Porto ist im Laufe der Geschichte vor allem ein Umschlagplatz für den Handel gewesen. Der Fluss Duero mit seinem Tor zum Atlantik gaben der Stadt beste Vorausssetzungen für den Seehandel, so dass bereits in der griechischen Antike erster Handel in der Region betrieben wurde. Von dieser Zeit ab bis in die Moderne hat die Stadt eine erstaunliche Entwicklung erlebt.

Anfangs siedelten die ersten Kulturen am linken Flussufer des Duero, Griechen, Phönizier und ebenso die Karthager, doch es waren die Römer, die sich schliesslich für das rechte Ufer entschieden, denn es bat die besten Möglichkeiten für einen Hafen.

Alanen, Sueben, sie alle liessen sich in der Zeit der Völkerwanderung in dieser Region nieder, indem sie sie den Römern abrangen und zahlreiche Burgen errichteten. In der Folgezeit gerät die Region unter arabische Herrschaft, später in die Hände des Königreiches Leon.

Der Wein ist bereits im Mittelalter einer der wichtigsten Schätze der Region und beginnt sich als Portwein einen Namen zu machen, was nicht unwesentlich zum Wachstum der Stadt beiträgt. Auch die Beziehungen zum Hinterland werden gestärkt und der Weinbau geht Hand in Hand mit den Weinkellereien in der Stadt.

Dies beschert der Stadt zusammen mit der industriellen Entwicklung und Revolution einen unglaublichen Boom und es entstehen Strassen, Eisenbahnlinien und weitere Infrastrukturen, Schlüssel zum Aufstieg der Stadt, so wie wir sie heute kennen. Die Stadt ist wirtschaftlich die reichste in Portugal noch vor der Hauptstadt Lissabon.

Die Brücken aus den verschiedenen Epochen, die Bauten und Sehenswürdigkeiten sind ein einmaliges Kulturerbe und die grösste Attraktion der Stadt Porto.